Cómo construir una red y compartir un acceso a Internet
Segunda parte: instalación y configuración de las placas de red

En la primera parte de este tutorial han aprendido los conceptos fundamentales de las redes y, presumiblemente, han decidido qué comprar. Ahora hace falta instalar y configurar todo, especialmente la placa de red. Para hacerlo con mayor seguridad, es bueno conocer algunos conceptos de base relativos a IRQ, I/O y DMA. Naturalmente, los que ya conocen estas cosas pueden tranquilamente saltear las partes donde son explicadas.

1) Montaje de las placas de red
Primero deben instalar las placas en las computadoras. No es una operación difícil, pero debe ser hecha con mucha cautela y sin apresurarse. Más aún, a riesgo de aburrirlos, les recordamos de inmediato algunas precauciones esenciales que deben seguir rigurosamente.

1) Nunca muevan ni sacudan la computadora cuando está encendida: pueden jugarse el disco rígido.
2) Siempre apaguen y desenchufen la computadora antes de abrirla.
3) Absolutamente nunca inserten ni muevan ni quiten placas con la computadora encendida: casi seguro quemarían la motherboard

Por lo tanto, apaguen la computadora, desenchufen el cable de la electricidad, desatornillen (generalmente son 4 tornillos fáciles de localizar en la parte posterior) la tapa y abran la computadora.
Sobre la motherboard hay una fila de sockets (zócalos) donde se ponen las placas. En general son 6 o 7 o incluso más y son de tres tipos diferentes, fácilmente distinguibles por el tamaño y por el color.
1) Slot ISA: son el tipo más viejo de slot y podrían incluso no existir si su motherboard es muy reciente: de hecho están destinados a desaparecer porque son menos eficientes. Se reconocen por su color marrón.
2) Slot PCI: son el tipo más nuevo y ciertamente están en su motherboard. Son más cortos que los ISA y se reconocen porque son de color blanco.
3) Slot AGP: en general hay uno solo; es el más corto de todos y está ligeramente desalineado con respecto a los otros. Se reconoce por su color marrón claro. Sirve para las placas gráficas y por lo tanto ciertamente no interesa para nuestros propósitos.

En este punto ustedes individualizan un slot libre del tipo correspondiente a la placa que tienen, insertan la placa en el slot presionando con decisión para hacerla entrar bien y fijan la placa con el tornillo que antes habían quitado y que corresponde al slot donde pondrán la placa. Vuelvan a cerrar la computadora y reenciéndanla: la parte hardware ha terminado.


2) Introducción: IRQ, IO y DMA

Configuración de una placa ISA
Antes de proceder, hay que saber algunas cosas, cuya importancia va más allá de lo que están haciendo. Debemos aprender qué son y para qué sirven los IRQ (Interrupt Request), I/O (Direcciones de input/output o entrada/salida), DMA (Direct Memory Access).
La arquitectura general de una PC fue decidida hace unos 20 años, y todavía las PC son en gran parte construidas según lo que se estableció en ese momento. Hoy obviamente las cosas son muy diferentes, y lo que hace 20 años parecía ser más que suficiente, ya no lo es más. Veamos.
Se llaman periféricos todos los dispositivos que sirver para permitir la comunicación entre el microprocesador y el usuario. La definición podría no gustar, pero tiene la ventaja de ser simple, aunque no sea completamente precisa.
Son periféricos: el teclado, el monitor, la impresora, el mouse, el modem, el scanner, la web cam, el lector de cd-rom, etc. Pero es bueno notar que también son periféricos la diskettera y el disco rígido.
Los periféricos se comunican con el procesador central a través de los IRQ y las direcciones de I/O y algunos, más exigentes en términos de transferencia de datos, mediante los canales de DMA.

IRQ
Los IRQ son una especie de interruptores (los técnicos en este punto se horrorizan, pero... ¡paciencia!) que los periféricos usan para llamar la atención del procesador central. Cuando un periférico quiere comunicarse con el microprocesador, activa su propio IRQ y es como si gritara al procesador central: "¡Hey! ¡Debo hablarte!".
En una computadora hay 16 IRQ numerados de 0 a 15 y a cada periférico debe ser asignado un IRQ exclusivo que no puede ser compartido con otros periféricos.
Si sucede que a dos periféricos diferentes se les asigna por error el mismo IRQ, se obtiene lo que llamamos un conflicto de IRQ y los dos periféricos no funcionarán.
El procesador central sabe qué periférico ha pedido su intervención precisamente a través del número de IRQ: si dos periféricos tienen el mismo número, el pobre procesador central se confunde y no funciona.
Ahora ustedes dirán: ¡pero nuestras computadoras se convirtieron en árboles de navidad con todos los periféricos que tenemos! ¿No son pocos los 16 IRQ disponibles? La respuesta es simple: sí, son poquísimos y precisamente por eso, 95 de cada 100 veces, cuando un periférico no funciona, es a causa de un conflicto de IRQ.
Por otra parte tengan en cuenta que muchos de los IRQ no están disponibles porque son asignados por default a los periféricos standard. La tabla que sigue les aclara cuáles IRQ están generalmente ocupados y cuáles en cambio son disponibles para los periféricos que agregamos nosotros.

Como se ve, en realidad, tenemos sólo 5 o 6 IRQ disponibles para los periféricos que agregamos nosotros. Por lo tanto hay que prestar mucha atención en no asignar IRQ ya ocupados. Veremos más adelante cómo hacer, porque también las placas de red necesitan un IRQ propio.

Direcciones de I/O
Los periféricos envían y reciben flujos de datos. Por lo tanto necesitan un espacio (locación) en memoria para usar estos datos. Las locaciones en memoria tienen una dirección que las individualiza unívocamente. Por lo tanto debemos asignar a los periféricos también algunas direcciones de locación en memoria. Y también éstas deben ser únicas; de otro modo los datos de un periférico se confundirían con los de otro. También a las placas de red debemos asignar direcciones de locación exclusivas en memoria, llamadas brevemente direcciones de I/O. También respecto a esto veremos más adelante cómo hacer.

DMA
Algunos periféricos que implican transferencias de grandes cantidades de datos (placa sonora, los tipos más recientes de disco rígido, etc.) tienen la posibilidad de acceder directamente a la memoria sin intervención del procesador central, liberándolo así de mucho trabajo. Esto se efectúa a través de los llamados canales DMA (Direct Memory Access, acceso directo a la memoria). También aquí cada periférico debe tener su canal exclusivo. Los canales son 8, numerados de 0 a 7. Pero aquí viene una buena noticia: las placas de red no utilizan el DMA y por lo tanto si quieren ¡olvídense de ellas! Las hemos señalado sólo para dar un panorama completo.


3) Instalación y configuración de las placas

3.1) Introducción
Ahora que sabemos algunas cosas, podemos proceder a la configuración de nuestra placa de red, eligiendo el IRQ y la dirección deI/O. Pero ¿cómo hacer? Veamos.
Junto a la placa, en la misma caja en que vino de fábrica encontrarán un diskette que contiene precisamente el driver (controlador) y el programa para configurar la placa de red. ¡Atención! ¡Hagan una copia de reserva de ese diskette! ¡Es importantísimo! ¡Sin él no podrán hacer nada y se arriesgan a no poder utilizar la placa!
Antes de proceder debemos decir qué cosa es (o mejor dicho, qué cosa debería ser) el sistema Plug and Play (P&P).
Ya habrán entendido que es un verdadero rompecabezas deber asignar un IRQ y un I/O a cada periférico y lo fácil que es que se verifique algún conflicto. Cuando salió Windows 95, Microsoft difundió el método Plug and Play. En práctica decía que con Win95 bastaba insertar un periférico (plug) y éste inmediatamente funcionaría (play), porque el sistema, por sí solo, configuraría correctamente todo sin ninguna necesidad de configuración manual.
Ya veo sus caras: "¿Y por qué estamos diciendo todo esto si no hay necesidad?". ¡Calma, muchachos! ¡El P&P quedó en gran parte confinado en el mundo de los deseos! Muy a menudo ¡no funciona en absoluto! Según nuestra experiencia, para algunos periféricos (por ejemplo las placas sonoras) funciona casi siempre y bien, pero para otras no. ¡Y no corran a devolver la placa de red al vendedor creyendo que está rota! Hemos instalado cientos de placas de red y les podemos decir que el 70% de las veces Windows no logra configurarlas (y somos generosos).
Por lo tanto tenemos dos posibilidades: la primera es instalar las placas normalmente, como se hace con cualquier otro periférico: en este modo Windows eligirá automáticamente los parámetros de configuración. Si la normal instalación no funciona, entonces tienen la segunda posibilidad: configurar manualmente los parámetros de la placa.
Las placas PCI casi siempre son reconocidas y configuradas con los parámetros correctos, mientras que las placas ISA casi nunca son configuradas correctamente y por lo tanto, para hacerlas funcionar, hay que intervenir manualmente para configurar IRQ e I/O. De todos modos, también con las placas ISA vale la pena hacer un intento: si son muy afortunados, funcionarán con la instalación automática de Windows. De otro modo (cosa muy probable) deberán proceder manualmente.


3.2) Instalación automática
Las placas ISA pueden tener dos modalidades de funcionamiento: Plug&Play y Jumperless. Si la configuran Jumperless deben configurar ustedes el IRQ y el I/O a mano. Si la configuran P&P, entonces dejen que lo haga Windows. Las placas PCI son P&P.
Después de haber insertado la placa (PCI o ISA), enciendan la computadora. Casi siempre las placas, por default, son configuradas en modalidad P&P, por lo cual, al reiniciar Windows se da cuenta de que tienen un nuevo periférico P&P y les ofrece configurarlo. Tengan al alcance de la mano el diskette con el driver de la placa y el cdrom de instalación de Windows, porque casi con certeza les pedirá que lo inserten.
Si la marca de la placa de red es reconocida por Windows, entonces no necesitaremos el diskette. Si en cambio tienen una marca desconocida, Windows les preguntará dónde están los drivers de la placa. Seleccionen el disco A y en la diskettera seleccionen el directorio con el nombre Win98 o Win95, según el sistema que tengan. Y Windows los instala.
Naturalmente estas son instrucciones generales: las cosas pueden ser un poco diferentes, pero lo esencial no cambia.
Después de que Windows ha instalado todo, les pedirá que reinicien la computadora. Háganlo y repitan las operaciones para todas las computadoras que desean conectar.
¡En este punto no les queda más que rezar para que Windows haya configurado automáticamente bien los parámetos de la placa! Pero de esto se dan cuenta pronto.
Si han instalado una placa PCI, casi seguramente la placa está configurada correctamente y pueden pasar a configurar los protocolos de red. Si en cambio han instalado una placa ISA, es muy probable que los parámetros no hayan sido configurados correctamente.
Desafortunadamente no tenemos un método seguro, en esta fase, para entender con certeza si los parámetros son correctos o no: tenemos sólo indicios. Veámoslos.
Sobre el escritorio debería aparecer el ícono ENTORNO DE RED. Traten de abrirlo: si no aparece al menos el nombre de la computadora en la cual están trabajando, es un feo signo. En ese caso esperen algunos minutos y cliqueen continuamente, en esta ventana, VER - ACTUALIZAR. A veces, después de unos minutos, aparece el ícono de la computadora en la cual están trabajando. Si en cambio no hay modo de hacerlo aparecer, entonces significa que los parámetros no son los correctos. Pero atención. Aunque el ícono aparezca, esto no significa que la placa funciona: por ahora es sólo un buen signo.
Obviamente se puede también ir a controlar en PANEL DE CONTROL - SISTEMA - ADMINISTRADOR DE DISPOSITIVOS. Mismo procedimiento: si al lado del ícono de la placa de red aparece un signo de exclamación de interrogación, las cosas andan mal. Pero aun si parece que todo está en orden, todavía no está dicho que las cosas funcionan.
Si han instalado una placa ISA y ésta no funciona, quizás los más astutos de ustedes pensarán en cambiar, en el Panel de Control, el valor de IRQ e I/O. Ahórrense la pérdida de tiempo: esta operación no sirve, porque los valores que ustedes ponen en Windows deben coincidir con los registrados en la placa. Por lo tanto, aunque en Windows elijan parámetros sin conflictos, si no coinciden con los de la placa, esta última no funcionará.
Por lo tanto, si las cosas van mal, deberán proceder a la instalación manual. Si han ido bien, pasen a los protocolos.


3.3) Instalación manual (ISA)
Configuración de los parámetros en la placa
Si han decidido configurar ustedes los parámetros (o bien si han pasado tres noches en vela insistiendo con el P&P) entonces preparen el cdrom de instalación de Windows, el diskette de la placa y el disco de inicio de Windows. ¿Y por qué el disco de inicio? Les explicamos: las placas de red a menudo, por default, están configuradas P&P. Si ustedes reencienden la computadora inmediatamente después de la instalación, Windows reconoce el dispositivo P&P y ¡hace todo sin darles la posibilidad de intervenir manualmente!
En cambio ustedes hacen, por ejemplo, así:

1) Instalen la placa y cierren la tapa de la computadora.
2) Inserten el disco de inicio y enciendan la computadora.
3) Después de iniciar la computadora desde el diskette (es decir cuando aparece escrito a:\>) saquen el disco de inicio y pongan el de la placa.
4) Busquen en el diskette de la placa el programa de configuración: en general ese programa se llama setup.exe, pnpsetup.exe, config.exe o algo parecido. Ejecútenlo escribiendo el nombre.
5) Les aparece un menú que obviamente es diferente según la marca. De todos modos les explicamos las varias opciones que casi siempre hay.

a) P&P o Jumperless: significa si desean activar el P&P o si desean definir ustedes los parámetros. Naturalmente, elijan Jumperless.
b) Ethernet Address: cada placa de red tiene un número (hexadecimal) de identificación único, en el cual las primeras cifras indican el fabricante y las últimas son el número de serie. Se llama también MAC y pueden tranquilamente olvidarse de él.
c) Medium Type: puede ser NBC, UTP, AUI o bien AutoDetect; ustedes deben decir qué tipo de cable están usando; si existe la opción AUTO, obviamente elijan esa porque será la placa la que lo determine.
d) Full-Duplex: puede ser enabled (habilitado) o disabled (deshabilitado) o bien les da la posibilidad de elegir entre Full-Duplex y Half-Duplex. Si tienen una 10Base2 elijan Half-Duplex (o bien deshabiliten el Full-Duplex); en todos los otros casos elijan Full-Duplex (o habilítenlo).
f) I/O Base: Dirección (en hexadecimal) de las locaciones de I/O. Casi todos los programas de este tipo son capaces de decirles si una dirección I/O está ocupada o no. En general, por default, está seleccionado el 300H. Si el programa, en algún modo, les dice que el 300H está libre (al lado de los ocupados generalmente hay un asterisco) dejen ese. Si no, pongan uno libre, teniendo en cuenta que van de 20 en 20 (entendido en numeración hexadecimal). Por lo tanto pueden poner 280H, 260H, 240H o bien 320H, 340H, 360, etc.
g) IRQ o bien Interrupt: Como sucede con el I/O, estos programas son por lo general capaces de decirles cuáles están ocupados (con el habitual asterisco al costado) y cuáles libres. Por una extrañísima costumbre, todas las placas de red vienen configuradas por default con el IRQ 3. Pero desafortunadamente el 3 es el de COM2 y por lo tanto ciertamente deberán cambiarlo. Elijan uno libre: por lo general el 12 o el 11 van bien. También funcionarían el 5 y el 10, pero generalmente estos ya están ocupados por la placa sonora. Pongan mucha atención en no elegir uno de los predefinidos (0, 1, 2, 3, 4, 6, 7, 8, 13, 14).

Generalmente estos programas tienen también una funcionalidad de diagnóstico de la placa de red y de la red misma. Después de haber configurado los parámetros, recuerden salvar la configuración en la memoria de la placa. Puede ser útil ejecutar la función de diagnóstico de la placa y ver si todo funciona. Es útil también visualizar la configuración actual y controlar que sea exactamente la que ustedes han decidido. Más complejo es el diagnóstico de la red. Para hacerlo se necesitan dos computadoras: de hecho, controla si la comunicación efectivamente se produce (a nivel hardware). Pueden también evitar esta pérdida de tiempo: 99 de cada 100 veces los problemas, si existen, no están en el cable de la conexión.
Después de haber configurado, visualizado y testeado, salgan del programa, apaguen la computadora, quiten el disco de inicio y reenciendan la computadora. Atención: ¡deben recordar cuál I/O y cuál IRQ han elegido! ¡Porque los que estan en la placa deberán coincidir con los que ustedes dirán a Windows! Recuerden que desabilitaron el P&P: por lo tanto Windows no puede leer los parámetros y deberán decirle todo ustedes.

Configuración de los parámetros en Windows
Cuando Windows se ha reiniciado, vayan al Panel de Control y hagan lo siguiente:

1) Click en el ícono RED, y se abre la ventana "Red".
2) Click en el botón AGREGAR y se abre la ventana "Selección tipo de componente de red".
3) Seleccionar PLACA y apretar el botón AGREGAR; se abre la ventana "Selección placas de red".
4) Inserten el diskette que contiene el drive de la placa de red.
5) Aprieten el botón DISCO DRIVER y se abre la ventana "instalación desde diskette"
6) Asegúrense que en la opción "Copiar el archivo del productor de:" esté especificado exactamente el drive y la ruta de acceso del diskette donde están situado los drives. En general sólo hace falta especificar el diskette A, pero no siempre es así. Lean las instrucciones en el diskette.
7) En este punto sigan las instrucciones de Windows.
8) Si en el transcurso de la instalación Windows les pide que indiquen IRQ e I/O, elijan exactamente los que ya eligieron para configurar la placa: repetimos que es absolutamente necesario que la configuración de la placa y la configuración de Windows coincidan.
9) Al término apaguen y reenciendan la computadora.

Control y modificación de los parámetros en Windows
A veces puede suceder que, durante la instalación, Windows no les pida que indiquen IRQ e I/O y que los asigne autónomamente. En este caso, después de haber apagado y reencendido la computadora, deben controlar que haya asignado los parámetros justos, porque casi ciertamente no lo hace.

1) Abran el Panel de Control. Click en el ícono SISTEMA, y se abre la ventana "Propiedades de Sistema".
2) Click en ADMINISTRADOR DE DISPOSITIVOS" y asegúrense de que esté seleccionado VER DISPOSITIVOS POR TIPO.
3) Click en el símbolo "+" a la izquierda de "Adaptadores de red": en este punto, bajo esta opción, debería estar listada la placa que tienen instalada: pueden reconocerla porque aparece denominada "Ethernet Adapter and Compatibles".
4 Seleccionen y presionen el botón PROPIEDADES; se abre la ventana de las propiedades.
5) No hagan caso al aviso "El dispositivo funciona correctamente", porque muy a menudo Windows ni siquiera se da cuenta si funciona o no, y hagan click decididamente en RECURSOS; se abre la ventana de los Recursos.
6) En esta ventana pueden controlar si la Petición de Interrupción (IRQ) y el Intervalo de Entrada/Salida (I/O) son exactamente los que han especificado en la configuración de la placa. Si lo son, bien; de otro modo deben cambiarlos en esta ventana.
7) Asegúrense de que esté deseleccionado USAR CONFIGURACION AUTOMATICA.
8) Seleccionen PETICION DE INTERRUPCION y presionen el botón CAMBIAR CONFIGURACION: se abre la ventana del Cambio de Configuración.
9) Usando las flechas hacia arriba y abajo, elijan el número de IRQ con el cual han configurado la placa, asegúrense de que aparezca el aviso NO HAY CONFLICTOS y confirmen.
10) Seleccionen INTERVALO DE ENTRADA/SALIDA y presionen el botón CAMBIAR CONFIGURACION: se abre la ventana del Cambio de Configuración.
11) Usando las flechas hacia arriba y abajo, elijan el I/O con el cual han configurado la placa, asegúrense de que aparezca el aviso NO HAY CONFLICTOS y confirmen.
12) Presionen siempre ACEPTAR, cierren todas las ventanas y reinicien la computadora.

¿Qué hacer si aparece el aviso de que el parámetro elegido por nosotros genera un conflicto? Significa que nuestra elección en la configuración de la placa no fue buena. En tan caso traten de entender, en la fase de cambio de configuración en Windows, cuál es un IRQ libre y cuál es un I/O libre y elijan los libres. ¡Pero atención! Si los parámetros libres no son los que han indicado sobre la placa, deben repetir la configuración de la placa con los nuevos parámetros. En conclusión: la cosa esencial es que los parámetros en Windows y los que están en la placa sean exactamente iguales. Con mucha paciencia se darán cuenta de que no es tan difícil como parece.
En este punto han montado, configurado e instalado la placa. Naturalmente, deben repetir la operación para cada computadora que desean poner en red.
Ahora es el momento de instalar y configurar los protocolos de red.

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