Come costruire una rete e condividere un accesso internet
(Prima parte)

Le reti di computer.
Quando si collegano con un cavo due o piu' computer fra di loro abbiamo una rete.
Le reti di computer possono essere di tipo LAN (Local Area Network, rete locale), quando i computer sono distribuiti su una superfice limitata, (tutti in una stanza o tutti in uno stesso edificio), oppure di tipo WAN (Wide Area Network, rete su grande area) quando i computer sono distribuiti su un territorio geografico, (in citta' differenti o nazioni differenti). La rete di un ufficio e' una LAN, mentre Internet e' ovviamente una WAN.
In questo articolo parleremo essenzialmente di LAN, anche se molti concetti possono estendersi alle WAN.
Per mettere in rete dei computer occorrono alcune cose. La prima e' una scheda di rete per ciascun computer e la seconda e' uno o piu' cavi specifici da utilizzare per collegare fra loro i computers; in alcuni casi occorre anche un terzo dispositivo, l'hub o concentratore. Una volta completata l'istallazione fisica delle schede e dei cavi, occorre configurare la rete.
Affinche' i computer possano comunicare fra loro, in fase di configurazione, occore anche adottare una specie di linguaggio comune, detto Protocollo di Rete. In realta' non c'e' molto da scegliere. In ambiente Windows si possono scegliere 3 protocolli: il TCP/IP (che serve sia per accedere a Internet sia per far colloquiare fra loro i computer in rete), l'IPX e il Netbeui (questi ultimi due possono usarsi solo per far comunicare fra loro i computer). Se la nostra rete deve accedere anche a Internet si deve scegliere il TCP/IP; se invece la nostra rete non dovra' accedere a Internet si puo' scegliere uno qualsiasi dei tre. Seguiremo passo a passo tutto il procedimento di istallazione e tutto il procedimento di configurazione in Windows 9x.

Reti Ethernet
I metodi per costruire una rete sono molti, ma certamente il piu' diffuso e' il metodo Ethernet e appunto di questo parleremo.
Ci sono molti tipi di reti Ethernet, ma quelli maggiormente usati sono essenzialmente 3 e cioe': 10Base2, 10BaseT e Fast Ethernet.La differenza fra i tre tipi sta essenzialmente in una maggiore o minore velocita' di trasferimento dei dati (e quindi maggiore o minor prezzo) e anche in una differente realizzazione fisica.

Rete del tipo 10Base2
Il tipo piu' semplice ed economico di rete e' il 10Base2 che ha una velocita' di trasferimento dei dati di 10 Mbits al secondo, il che e' piu' che sufficiente per esigenze casalinghe o per piccoli uffici. Il cavo utilizzato e' di tipo coassiale (simile a quello della televisione) chiamato RG58. Le connessioni sono del tipo "a baionetta" chiamate connessioni BNC. I computer vengono collegati direttamente secondo una disposizione detta "topologia a bus" cioe' nel modo piu' semplice: uno dopo l'altro (vedi lo schema sotto).



Rete del tipo 10BaseT
L'altro tipo e' il 10BaseT che ha ugualmente una velocita' di trasferimento dei dati di 10 Mbits al secondo. E' economica quasi come la 10Base2 ma presenta qualche vantaggio in piu'. Il cavo utilizzato puo' essere l'UTP5, composto di 4 coppie ritorte (twisted pair) avvolte in una guaina di plastica, oppure l'STP5, uguale al precedente ma schermato e quindi leggermente piu' caro. Le connessioni sono realizzate con i connettori RJ45, che sono come i connettori americani del telefono, ma leggermente piu' grandi. La disposizione dei computer e' detta "a stella" perche' tutti i computer sono collegati ad un piccolo dispositivo detto hub o concentratore(vedi lo schema sotto).



Rete del tipo fast Ethernet
Il terzo tipo di rete e' la Fast Ethernet con una velocita' di 100 Mbits al secondo. E' strutturata esattamente come la 10BaseT, ma tutti i dispositivi (schede, hub, cavi) sono molto piu' cari e non si giustifica per applicazioni casalinghe o di piccoli uffici, a meno che non abbiate molti soldi e volete assolutamente il meglio.

Quale scegliere?
La rete Fast Ethernet e' dieci volte piu' veloce delle altre due, ma e' anche molto piu' costosa e quindi e' da escludere, anche perche' la sua grande velocita' non e' assolutamente necessaria per applicazioni casalinghe. La scelta quindi e' limitata alle prime due: ciascuna delle due ha vantaggi e svantaggi.
Il vantaggio della seconda (10BaseT) e' che, se una commessione non funziona, le altre continuano a funzionare, mentre con la prima (10Base2) se una connessione non funziona, cessa di funzionare tutta la rete. La seconda inoltre ha il vantaggio che la comunicazione puo' avvenire in Full Duplex (cioe' si puo' trasmettere e ricevere contemporaneamente e quindi avremo un certo aumento delle prestazioni) mentre con la prima la comunicazione e' Half Duplex, cioe' si puo' solo trasmettere o ricevere (non contemporaneamente)
Lo svantaggio della seconda (10BaseT) e' che bisogna comprare l'hub, mentre nell'altro tipo non e' necessario. Inoltre con la 10BaseT occorre comprare un cavo per ogni computer, mentre con il primo tipo (10Base2) occorre un cavo di meno rispetto al numero di computer da collegare (se sono 3, occorrono 2 cavi).
In definitiva ci sembra di poter consigliare il secondo tipo di rete, anche se il costo e' leggermente superiore. Naturalmente anche la prima funzionera' benissimo per i nostri scopi e la si puo' tranquillamente scegliere nel caso che si voglia risparmiare quanto piu' e' possibile.

Cosa comprare e quanto costa
Innanzi tutto bisogna comprare una scheda di rete per ogni computer che si intende collegare.
Le schede di rete in vendita sono esattamente le stesse sia per la 10Base2 che per la 10BaseT e quasi sempre sono di tipo Combo: hanno cioe' tutti e due i tipi di attacchi, quello per 10Base2 e quello per 10BaseT. Quindi possono essere usate indifferentemente per i due tipi di rete. Esistono in commercio anche schede che hanno solo un tipo di attacco: e' chiaro che in questo caso si deve scegliere l'attacco giusto per il tipo di rete scelto.
Le schede di rete possono essere per slot PCI o per slot ISA. Gli slot sono gli zoccoli sulla mother board dove si inseriscono le schede aggiuntive. Gli slot di tipo ISA sono piu' vecchi e meno efficienti e presto spariranno dal mercato; sono riconoscibili perche' di colore marrone scuro. Gli slot PCI sono piu' nuovi e piu' efficienti e si riconoscono perche' sono di colore bianco.
Si veda qui sotto la foto di una scheda di rete di tipo Combo per zoccolo PCI

Per quanto riguarda la scelta delle schede di rete, raccomandiamo vivamente di scegliere schede per zoccolo PCI, non tanto perche' si ottiene un certo (minimo) vantaggio in termini di velocita', quanto perche' sono molto piu' facili da configurare: spenderete un po' di piu', ma vi eviterete problemi estenuanti in fase di configurazione. Se poi volete proprio risparmiare, scegliete schede per zoccolo ISA, che funzioneranno ugualmente bene, a parte la maggior difficolta' di configurazione.

Per i cavi di collegamento, si vendono cavi gia' pronti, cioe' gia' dotati ai due estremi dei connettori opportuni (BNC oppure RJ45) e di lunghezza variabile: la lunghezza sceglietela secondo le vostre esigenze.
Nel caso si voglia istallare una rete 10Base2 bisogna ricordare di comprare 2 Terminatori, che chiudono elettricamente la rete e da istallare uno sul primo computer e l'altro sull'ultimo. I connettori a T, per collegare il cavo alla scheda di rete, si trovano in genere nella confezione della scheda e quindi non dovete comprarli.
Nella foto qui sotto vediamo i vari componenti per una rete 10Base2 e come si collegano alla scheda.




Nel caso si istalli una 10BaseT bisogna ovviamente comprare anche un hub. Ci sono hub da 4, 8, 16 e anche piu' porte: ad ogni porta si collega un computer e quindi lo si sceglie in relazione a quanti computer si intende collegare.
Nella foto qui sotto potete vedere un cavo pronto del tipo UTP5 gia' provvisto di connettori RJ45 alle due estremita', una da inserire nella scheda e l'altra da inserire in una porta libera dell'hub.

Nelle foto qui sotto potete vedere un hub a 8 porte (fronte e retro) con i cavi di due computer inseriti.




Quanto costa?
Riassumiamo adesso cosa comprare con i relativi prezzi indicativi.

Per una 10Base2:
1) Scheda da 10Mbps di tipo Combo: Lit 20.000-30.000 (per ISA) e 30.000-40.000 (per PCI). Una per ogni computer
2) Cavo pronto di tipo RG58: Lit. 9.000-12.000 (lunghezza 3 o 5 metri). Uno di meno rispetto ai computer da collegare
3) Terminatori: Lit. 4.000-6.000 ciascuno. Ne occorrono due: uno sul primo e uno sull'ultimo computer.

Per una 10BaseT:
1) Scheda da 10Mbps di tipo Combo: Lit 20.000-30.000 (per ISA) e 30.000-40.000 (per PCI). Una per ogni computer
2) Cavo pronto di tipo UTP5: Lit. 7.000-10.000 (lunghezza 3 o 5 metri). Uno per ogni computer
3) Hub: Lit. 70.000-130.000 (per 4 o 8 porte)

Facendo quindi qualche conto, si vede che la spesa e' davvero minima in tutti e due i casi. Dopo aver deciso quale tipo di rete utilizzare, comprate i pezzi: nel prossimo numero vedremo come istallarli e configurarli.

Ci scrive Gabriel, da Buenos Aires, e ci suggerisce una serie di cose: 1)La differenza di prezzo fra una 10Mbps e una 100Mbps si e' molto ridotta e quindi si puo' scegliere una 100Mbps, specialmente nel caso che la rete debba essere usata per certi ultimi videogiochi che richiedono un grande trasferimento di dati. Lo stesso quando si debbano trasferire immagini scannerizzate. 2) Nel mercato argentino e' ormai difficile trovare dispositivi per 10Base2 (e probabilmente anche in quello italiano). 3) Esistono schede a doppia velocita' 10-100 Mbps che sono in grado di auto-configurarsi ed inoltre non e' raro che alcuni computer abbiano gia' sulla mother-board una scheda di rete.

Ci scrive Roar, da Torino, e ci suggerisce un possibilita' ulteriore per chi sappia costruirsi da solo un cavo UTP5. Se i computer da collegare sono solo due, allora, costruendo un cavo particolare si potrebbe fare anche a meno dell'hub. Con un eccesso di gentilezza, Roar ci manda anche lo schema di costruzione di questo tipo di cavo particolare

Ci scrive C. B., dall'Italia, e ci segnala un nostro refuso: avevamo scambiato bytes con bits. Ringraziamo ed abbiamo gia' corretto.

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